kawa

 

El Kawa Kawa o Kava Kava, la mítica planta del Pacífico Sur

Mujeres polinesias preparando un té de Kawa para su danza ritual.

La cosmogonía de muchos pueblos a lo largo del mundo ha estado marcada por la presencia de plantas que forman parte del panteón , del bienestar integral y hasta de la vida cotidiana de diversas culturas, es el caso de los nativos del Pacífico Sur como los pueblos polinesios de Hawai,  Melanesia y  los aborígenes australianos que aún en sus arraigadas costumbres a raíz de su escaso contacto con el mundo occidental, el consumo de  su planta sagrada   Kawa Kawa  se ha logrado expandir  por todo el mundo mediante infusiones y diferentes usos a través de suplementos herbarios y demás productos naturales. 

El kava es una bebida ancestral de los pueblos polinesios, muchas veces utilizada para venerar a su deidad principal Rangi, dios del cielo.

UNESCO

La Piper methysticum posee unas grandes hojas que miden aproximadamente 20 cm, el tallo es leñoso y el árbol alcanza un poco más de 3 metros, sus principios activos se han usado desde tiempos ancestrales  para combatir  la ansiedad, el estrés, tensión, problemas de menopausia, tensión neuromuscular e insomnio debido a sus componentes más importantes: las kavalactonas y la meristicina como factores farmacológicos, además de sus propiedades relajantes al reducir la sensación del dolor e inducir a un sueño más reparador, de acuerdo con la medicina tradicional de las culturas nativas del Pacífico Sur.

Actualmente muchos nativos de esta región como los Yamatji y  koori de Australia, los Papúes, Amung (Papúa Nueva Guinea)  y los Malekula (Vanuatu) consumen estas hierbas mediante infusiones con esencias de coco, las mastican para obtener calorías como los indígenas de los Andes con la hoja de coca ya sea para sus ritos ceremoniales o mejorar su salud, ya que hace parte de su medicina ancestral. 

Riesgos

Desde el 2002, la Administración Federal de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, (FDA , por sus siglas en inglés)  ha manifestado su preocupación por algunos riesgos de su consumo especialmente en suplementos herbales,  dietéticos y vitaminas  por varios casos de cirrosis y hepatitis crónica documentados en Canadá, Australia, Singapur y países europeos. Sin embargo, los estudios más recientes de estos productos con Kava Kava de la American Botanical Council no encontraron  relación alguna entre su contenido y el daño hepático, aunque recomienda lo siguiente para los consumidores frecuentes:

Personas con antecedentes de problemas de hígado

Si se padece de ictericia (ojos oscuros, orina y piel amarilla)

Si se consume alcohol de manera abusiva o frecuente

Si se encuentra en periodo de lactancia o embarazo

Sus propiedades medicinales y riesgos aún se encuentran en estudio, ya que al menos en Occidente se le ha calificado como un consumo emergente. 

Droga de abuso

Debido a sus propiedades  ansiolíticas, sedantes y relajantes, muchas personas con trastornos de estrés y ansiedad abusan de su consumo  y suelen preparar infusiones con las raíces de esta planta precisamente donde hay más cantidad de Kava-pironas componentes que los nativos de las Islas Fiji usaban para sus ceremonias y ambientes lúdicos para entrar en otros estados de conciencia,  comunicarse con el mundo de los sueños y sus ancestros, pues no conocían en alcohol etílico.

 Pero sus presuntos efectos psicoactivos de ningún modo son comparados con los psicoactivos tradicionales como pueden ser el alcohol, cigarrillo o marihuana, puesto que no induce a una actividad mental distorsionada, ni estados elevados de alteración de consciencia y no afecta tampoco a la coordinación, pero si se debe tener cuidado con su abuso.

La dosis recomendada por la Western New York Urololy Associates: 40-70 mg de Kavalactonas para calmar la ansiedad, si se excede pueden aparecer efectos secundarios como somnolencia excesiva y hasta narcolepsia.

Bibliografía

Herbal-Medicine -American Botanical Council

Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos  (FDA, por sus siglas en inglés)

Western New York Urololy Associates

"Viaje por los pueblos de Oceanía", Informe de la UNESCO, Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura, 2018.